La pose d’une prothèse de genou est une opération fréquente qui améliore nettement la qualité de vie. Pourtant, il arrive que certains patients ressentent encore des douleurs après l’intervention. Ces douleurs peuvent être temporaires et normales, mais lorsqu’elles persistent ou apparaissent plusieurs mois après l’opération, il est important d’en comprendre l’origine.

1. Les douleurs normales après l’opération

Juste après la chirurgie, des douleurs sont attendues. Elles sont dues à l’intervention elle-même : l’incision, la manipulation des tissus, l’inflammation. Ces douleurs diminuent progressivement en quelques semaines.
En général :

• Dans les 3 premiers mois, une gêne modérée est normale.

• Au-delà de 3 mois, une douleur qui ne s’améliore pas ou réapparaît doit être explorée.

• À 6 mois – 1 an, la plupart des patients ne ressentent plus de douleurs importantes.

2. Les causes possibles de douleur après prothèse

A. Causes liées à la prothèse (causes mécaniques)

1. Desserrage ou usure de la prothèse
Avec le temps, les pièces de la prothèse peuvent se desserrer ou user l’os autour (ostéolyse). Cela provoque une douleur profonde, souvent autour du genou.
Certains matériaux comme le métal-métal peuvent entraîner une réaction du corps appelée « métallose », qui nécessite parfois une nouvelle intervention.

2. Luxation (déboîtement)
Parfois, les pièces de la prothèse peuvent se luxer entraïnant une impotence. C’est une urgence.

3. Infection de la prothèse
Rare mais sérieuse, l’infection peut survenir tôt ou tard après l’opération. Elle provoque une douleur persistante, parfois avec une rougeur, un gonflement ou de la fièvre.

B. Causes extérieures à la prothèse (douleurs dites « extra-articulaires »)

1. Tendinite ou bursite
Le genou est entouré de tendons et de bourses séreuses (coussins qui évitent les frottements). Ils peuvent s’enflammer, en particulier lors de la rééducation. Cela peut causer une douleur, un gonflement, une sensation de chaleur, et une gêne dans les mouvements.

2. Atteinte nerveuse
Des nerfs peuvent être étirés ou comprimés pendant l’opération, provoquant des douleurs, des fourmillements ou une sensation d’engourdissement.

3. Déséquilibre musculaire ou mauvaise posture
Après l’opération, une jambe peut paraître plus longue que l’autre, avec une sensation de déséquilibre. Cela entraîne parfois une mauvaise démarche, source de douleurs.

3. Et si la douleur persiste malgré les traitements ?

L’option de l’embolisation

Dans certains cas de douleurs chroniques persistantes, sans cause mécanique ou infectieuse identifiée, l’embolisation des artères péri-prothétiques peut être envisagée.
Il s’agit d’une procédure mini-invasive réalisée par un radiologue interventionnel, qui consiste à réduire la vascularisation anormale autour du genou, responsable de l’inflammation et de la douleur.

Ce traitement s’adresse uniquement aux patients :

• qui souffrent de douleurs chroniques après prothèse de genou,

• chez qui les examens ont éliminé un déscellement, une infection ou une autre cause mécanique nécessitant une chirurgie.

L’embolisation est réalisée sous anesthésie locale, sans cicatrice, avec un temps de récupération court. Elle peut apporter un soulagement durable dans certains cas bien sélectionnés.

4. Que faire en cas de douleur persistante ?

Si la douleur dure au-delà de 3 mois ou s’intensifie après une période d’amélioration, il faut consulter votre chirurgien ou un spécialiste du genou.

Les examens utiles :

• Radiographie : pour vérifier la position de la prothèse et rechercher un desserrage.

• Scanner ou IRM : pour analyser les tissus autour de la prothèse.

• Bilan biologique : pour détecter une infection.

• Ponction articulaire : en cas de suspicion d’infection, on peut prélever du liquide dans le genou pour analyse.

Les traitements possibles :

• Rééducation ciblée : correction des déséquilibres musculaires, amélioration de la démarche.

• Médicaments : antalgiques, anti-inflammatoires, parfois infiltrations locales.

• Infiltrations : utiles en cas de bursite ou de tendinite.

• Embolisation : en cas de douleurs chroniques non expliquées par une cause mécanique.

• Révision chirurgicale : dans certains cas (prothèse usée, desserrée, infection), une nouvelle intervention peut être nécessaire.

5. En résumé

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Conclusion

Une prothèse de genou bien posée doit soulager la douleur et améliorer la mobilité. Si ce n’est pas le cas après plusieurs mois, il ne faut pas banaliser la douleur. Une évaluation médicale permet d’en identifier la cause et de proposer un traitement adapté, qu’il soit médical, rééducatif, interventionnel (comme l’embolisation) ou chirurgical.