L’arthrose du genou est une pathologie extrêmement fréquente. Lorsque l’arthrose est à un stade avancé et que le cartilage et les structures osseuses sont trop abimés, le seul traitement fonctionnant actuellement est la prothèse du genou. Malheureusement dans environ 20% des cas, il existe un dysfonctionnement post-opératoire de la prothèse pouvant entraîner des douleurs. Attention, des douleurs d’aggravation rapide, associées à un écoulement ou de la fièvre doivent impérativement motiver une consultation en urgence pour éliminer une infection.

Cet article vous propose de faire le point sur les douleurs post-prothèse du genou, et les différents traitements possibles.

→ Un traitement peu invasif de l’inflammation du genou

L’embolisation des artères géniculées (= du genou) est une intervention mini-invasive consistant à boucher de petites artères dans le genou à l’aide de microparticules résorbables. L’opérateur met en place un cathéter dans une artère de la cheville puis navigue jusqu’aux artères du genou pour boucher les petits vaisseaux sanguins pathologiques qui sont responsables de l’inflammation. Toute la procédure se déroule uniquement par les vaisseaux sanguins, et ne laisse aucun cicatrice.

Le patient peut regagner son domicile après quelques heures de surveillances.

→ Un traitement efficace pour les douleurs inflammatoire post-prothèse du genou

Chez les patients chez lesquels le bilan a permis d’éliminer une infection, et qui présentent une inflammation persistante sur le genou plus de 6 mois après la pose de la prothèse, les résultats sont très bons, avec environ 80% des patients qui présentent une nette amélioration des douleurs suite à l’opération.

Cette amélioration concerne à la fois les score de mobilité (périmètre de marche, degré de flexion et autres) et les score de douleurs (EVA echelle visuelle analogique de douleur).

→Le gonflement et l’inflammation

Le gonflement est un épanchement intra-articulaire fréquent, lié à une accumulation de liquide autour de l’articulation. L’inflammation est dans les premières semaines une réaction normale à l’opération. Dans certains cas, cette inflammation peut persister plusieurs semaines après l’intervention, et s’auto-entretenir dans un cercle vicieux inflammatoire. Cette inflammation est responsable de douleurs par divers mécanismes (activation nerveuse, mise en tension des tissus).

Attention, le gonflement et l’inflammation post prothèse de genou peuvent également être en lien avec une infection, à impérativement éliminer en cas de doute à l’examen. En cas de fièvre, d’écoulement par la cicatrice, ou de majorations rapide des symptômes, il faut consulter un médecin rapidement. 

→ Les douleurs neuropathiques

Certains patients peuvent ressentir une douleur neuropathique, souvent décrite comme une sensation de brûlure ou de fourmillements, parfois combinée à une sensation d’étau serré autour du genou, indiquant une possible irritation nerveuse. Ces douleurs peuvent être liées à la section d’une petite branche nerveuse au moment de la chirurgie, aboutissant à la formation d’un névrome cicatriciel sur le nerf, responsable de douleurs. Elles peuvent également être liées à l’activation pathologique de voie de signalisation nerveuses de la douleurs, qui entraînent un ressenti douloureux.

→ Les douleurs à la mobilisation, ou douleurs musculaires

Les douleurs à la mobilisation se manifestent lors des mouvements, en raison des tissus cicatriciels et des muscles encore en récupération, particulièrement intenses lors des premiers efforts de rééducation. Elles peuvent parfois simplement prendre la forme de courbatures!

Il est normal de ressentir des douleurs à la mobilisation dans les premières semaines suivant la pose de la prothèse. Celles-ci régressent généralement avec le temps.

La rééducation permet généralement de renforcer les muscles qui sont des éléments stabilisateurs de l’articulation. Ainsi, plus les muscles sont forts, moins ils sont susceptible à la fatigue, et plus l’articulation est stable, ce qui est un cercle vertueux pour la récupération et la disparition des douleurs.

→ Les douleurs nocturnes

Les prothèses de genou peuvent être particulièrement douloureuses la nuit. Ces douleurs sont généralement celles liées à l’inflammation. Elles sont difficiles à gérer avec des antalgiques simples type Doliprane, en revanche, elles peuvent s’améliorer avec un traitement anti-inflammatoire.

Ces douleurs peuvent également bien répondre au traitement par embolisation.

Il est normal de ressentir des douleurs après la pose d’une prothèse de genou, car la chirurgie implique une incision de la peau, des tissus mous, des os et des nerfs de l’articulation. Voici quelques causes principales de ces douleurs :

→  Cicatrisation :

Immédiatement après l’opération, le corps réagit à la chirurgie en déclenchant une inflammation. Cela est nécessaire pour la cicatrisation mais peut également entraîner des douleurs et des raideurs autour de l’articulation. Habituellement la cicatrisation cutannée (fermeture des cicatrices) prend 2 à 3 semaines. La cicatrisation complète des tissus et des muscles peut prendre jusqu’à 6 mois après l’intervention.

→  Traumatisme tissulaire

Les incisions chirurgicales et les manipulations des structures internes provoquent des lésions tissulaires temporaires. La guérison de ces tissus peut prendre du temps, durant lequel la douleur peut persister.

→  Contractures musculaires

Après l’intervention, les muscles autour du genou peuvent se contracter ou se raidir, ce qui est une réponse normale au traumatisme. Cela peut contribuer à la douleur et à la sensation de tension. Il est impératif de prévoir une rééducation qui doit être débutée le plus précocement possible après l’intervention.

→  Réaction à la prothèse

Bien que les prothèses soient conçues pour s’intégrer harmonieusement au corps, il peut y avoir une période d’ajustement pendant laquelle l’articulation doit s’habituer à l’implant. Lorsque les suites opératoires sont simples, le patient fini par complètement oublier qu’il est porteur d’une prothèse.

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Les douleurs après une prothèse de genou suivent généralement un schéma prévisible. Immédiatement après la chirurgie, la douleur est souvent plus intense en raison du processus inflammatoire et de la chirurgie elle-même. La cicatrisation se fait progressivement, et les douleurs tendent à diminuer progressivement au cours des premières semaines, à mesure que l’inflammation se résorbe et que les tissus commencent à guérir.

• Premières semaines :

Il est courant d’avoir des douleurs modérées à sévères. Cela peut inclure une gêne lorsque vous marchez, une sensation de brûlure ou de tiraillement autour de l’articulation.

• 1 à 3 mois :

À ce stade, les patients commencent généralement à ressentir une amélioration significative. La douleur diminue progressivement, mais elle peut persister pendant certaines activités ou en fin de journée.

• 6 mois et plus :

Pour la plupart des patients, la douleur est minime ou absente après six mois. Cependant, chez certains, des douleurs résiduelles peuvent durer plus longtemps. Dans ces cas là, il faut envisager une prise en charge diagnostique et thérapeutique de ces douleurs.

La gestion de la douleur après une prothèse de genou est cruciale pour assurer une bonne récupération. Voici quelques approches courantes pour soulager la douleur :

• Médicaments antidouleur :

Les analgésiques comme le paracétamol ou les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont souvent prescrits pour soulager la douleur après l’opération. Les opioïdes peuvent être utilisés à court terme pour des douleurs plus sévères, mais ils sont généralement limités en raison du risque de dépendance. Certaines molécules comme le Laroxyl peuvent avoir un effet sur les douleurs neuropathiques, mais ils sont disponibles uniquement sur prescription médicale, après examen par un médecin spécialiste.

• Glace et élévation :

Appliquer de la glace sur le genou et garder la jambe surélevée peut aider à réduire l’inflammation et la douleur, notamment en diminuant l’épanchement liquidien dans l’articulation, et favorisant le drainage.

• Physiothérapie :

La rééducation est essentielle pour renforcer les muscles autour du genou, améliorer la mobilité et réduire la douleur à long terme. Les exercices supervisés par un kinésithérapeute aident à restaurer une bonne fonction articulaire.

• Contrôle de la cicatrice :

Une cicatrice hypertrophique ou mal cicatrisée peut entraîner des douleurs à long terme. Des soins appropriés de la plaie et des massages doux peuvent favoriser une meilleure cicatrisation.

• Autres thérapeutiques: embolisation des artères géniculées, radiofréquence pulsée

Dans certaines situations, les douleurs persistent au delà de 6 mois sans amélioration. Selon le type de douleurs, des thérapeutiques un peu plus invasives sont disponibles. La radiofréquence pulsée consiste à interrompre la transmission de l’influx nerveux dans les nerfs en charge de l’innervation de la capsule articulaire. Il s’agit d’un traitement efficace dans les douleurs neuropathiques. L’embolisation des artères géniculées est un traitement des douleurs inflammatoires du genou, qui consiste à boucher de petites artères pathologiques au sein du genou, qui entretiennent l’inflammation par un mécanisme de cercle vicieux.